清向鼎盛时期，称霸棋坛的有两位知名棋手，一个是范西屏，一个就是施襄夏。他二人在历史上被称为“施范”。他俩棋力相称，难分伯仲，且年龄相仿，又为海宁同亲人。时人评价，谓“范弈如诗中太白(李白)，施弈如诗中杜陵(杜甫)”。

小时候，他俩常在一路下棋，共同切磋棋艺，并且相互都拜过几位老棋手为师。后来相继成为国手，各奔前程，相聚的时间便不多了。有人按照资料进行过计算，二人成名之后大约共下过五十盘棋，胜败盘数相称，故说明二人的棋力确是不分上下。

有一次，范西屏与施襄夏对局，范西屏下得轻松自如。对局严重之时，范西屏投下一子，然后竟睡觉去了。本来施襄夏下棋时喜好沉思，下子较慢，范西屏早摸到了他的脾气。此时场面正在纷乱之中，尤其是范西屏投下一子后，头绪更为繁多。在这决定胜败的关键时刻，范西屏猜想施襄夏不会轻易落子，肯定又会稳重地长考，因此本身乐得先睡一小觉再说。当时观棋者浩繁，都以为范西屏会“大意失荆州”。

再拿当时棋局而言，范西屏为难之处许多，所以大家都说施襄夏必胜无疑。隔了好一下子，范西屏一醒觉来，施襄夏方落下一子。这可是一步好棋，使对方的局势更加危机。而范西屏仍不以为然，走起棋来似随心所欲一样平常。谁知几着棋之后，范西屏作了一个劫，果然“柳暗花明又一村，七十二路死复生”，最后竟以一子半险胜施襄夏，使观棋者无不顺舌惊叹。

公元1736年(乾隆六十年)，范西屏在上海棋苑与胡兆麟比武。这胡兆麟棋力很强，棋风泼辣，大刀阔斧，猛烈非常，人称“胡铁头”。但他有一个弱点，就是后劲不敷，只要别人防守得好，他就有“强弩之末”的感觉了。范西屏棋艺高超，又把握了他的这一特点，对付“胡铁头”一样平常是不在话下的。果然这局棋刚下到一半，胡兆麟便棋路沽滞，感到力不从心了。

在拮据、无奈之中，他忽然想起了近日正在上海创办棋社的施襄夏。于是，“胡铁头”谎称有病要去吃药，临时脱离了一下子。其实，他并未回家去吃药，而是风风火火地直奔施襄夏处求救。施襄夏看过他摆出的棋势，沉思片刻，说一声“有了”，接着教他另辟新路，辅导了一个声东击西、里外缠绕的走法，并对他说:“至六步之后，可处于上风。”

“胡铁头”喜悦地急忙返回，继承下那盘棋。他根据施襄夏的思路来下，五六步之后，果然度过难关，形势转好。范西屏起初还迷惑不解，心想“胡铁头”吃过药，什么转眼间就象换了一小我。眼看对方一着紧似一着，范西屏蓦地有所觉醒，于是放声大笑起来，指着盘上说道:“襄夏人还没来，棋却先到了!”

本来，范西屏与施襄夏既是老友，又是多年的老对手，他早已认识了施襄夏的着法和风格，而眼下“胡铁头”的下法与施襄夏的招术又如出一辙。“胡铁头”闻言，不由从心里敬佩范施二位。最终这盘棋范西屏以二子告负。胡兆麟感触地说:“这确非是我赢了你呵!”