在龙门西山的半山崖上，有一个露天摩崖大佛龛，名叫大卢舍那像龛，寺里的主像是卢舍那大佛的坐像。这是龙门石窟中最大的一尊佛像，通高五丈一尺多，单耳朵就长达五尺七寸。

卢舍那是西天如来佛的报身像，也就是“光明普照”的意思，可是洛阳的老黎民却把这尊像叫成“武则天像”，这是怎么缘故原由呢？据龙门山一带的群众说，卢舍那大佛就是以武则天为模特雕塑的。

卢舍那大佛，传说是按照武则天本身的容貌仪态镌刻的佛像，更是龙门石窟中艺术水平最高、团体设计最精密、规模最大的一座造像，以神秘微笑著称，被国外游客誉为“东方蒙娜丽莎”、“世界最美雕像”。

传说，有一年唐高宗和皇后武则天居住在东都洛阳的皇宫紫微城中。有一天早晨，武则天正在梳妆。唐高宗在一旁夸赞道：“梓童（皇帝对后妃的爱称）相貌正直，雍容华贵，有菩萨之仪态。”

武则天听了这话，内心悄悄喜悦。她灵机一动，马上抹开了眼泪。高宗吃惊地说：“梓童为何如此伤心？”

武则天抽泣着说：“面前目今纵有百般好，百年之后照旧一堆枯骨，有谁知道我的模样？”高宗说：“这有何难？孤命画工为梓童作幅优美的画像。”武则天撒娇说：“画像虽好，只是薄薄一纸，不能流传千年。”这下子，高宗可作难了，想了半天想不出门道，只得问武则天：“依卿之见？”

武则天嫣然一笑说：“陛下说妾有菩萨之相，何不在龙门山上开窟造像？”

唐高宗恍然大悟，说：“这有何难！”于是一壁命画工为武则天画像，一壁命人在龙门西山半崖上开凿九间房大的露天佛龛，取名大卢舍那像龛。预备工作停当后，高宗命人选拔技术高超的石匠，按武则天的画像雕凿了一座大佛像。为了把这座像雕得更优美，流芳百世，武则天还捐助了两万贯脂粉费。

大佛像塑好后，命名为卢舍那大佛，卢舍那梵语是光明普照的意思，武则天为本身造字取名为“曌（读照）”，其意为“日月当空”，也是光明普照的意思。

因此，这尊像不只形态像武则天，连名字的含意也完全一样。本地老黎民说不惯“卢舍那”这个词眼，干脆就把它叫作“武则天像”。直到今天，龙门街上的老黎民照旧这个叫法。

卢舍那大佛开凿于唐高宗咸亨三年（公元672年），大概这是唐高宗为给武则天献礼而专门开凿的。时为昭仪，为卢舍那大佛的开凿，48岁的武则天一人就捐钱两万贯，这里可以说唐高宗和武则天之间达成一种默契。

卢舍那大佛位于洛阳龙门西山南部山腰大卢舍那像龛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米。日本光明皇后特别很是敬仰武则天，卢舍那大佛镌刻的新闻传入日本后，在光明皇后力劝下，740年圣武天皇发愿“朕亦奉造”，于是在奈良（平城京）东大寺建造卢舍那佛铜像。